10月27日，由集团海外公司和中国农业发展集团总公司合作实施的中国援南非农业技术示范中心项目开工奠基典礼在南非自由州省哈瑞普举行，参加开工仪式的有中国驻南非大使钟建华、使馆经济商务参赞李元、新华社、经济日报、科技日报驻南非记者站各首席记者，中农发集团和集团海外公司项目施工技术组全体人员，南非农业部、自由省各级官员等500多人。

中国驻南非大使钟建华在开工典礼上说，该农业技术示范中心是2006年中非合作论坛北京峰会推出的援助非洲八项举措内容之一，是扩大和进一步促进中国和南非经济贸易及技术合作的重要步骤。他说，南非是中国的重要合作伙伴，两国经济互补性很强。近年来，南非政府制定了水产发展战略，并将目标定位在解决国家食物安全与脱贫问题上。中国在淡水养殖领域取得了成功经验，建立南非农业技术示范中心对推广中国先进的淡水养殖经验、丰富当地人民的食物结构以及帮助解决当地的贫困问题具有积极意义。 

南非自由州省省长马哈舒勒和南非农业部副总司长万吉勒·布伦达对中国帮助南非建设农业技术示范中心表示衷心感谢。马哈舒勒说，自由州省与中国的经贸合作关系十分密切。在全球经济衰退的背景下，两国在农业、矿业、旅游等许多领域存在一定的优势互补性，希望能够进一步加强南中两国在上述领域的合作，促进两国经济的发展。中国援助建设南非农业技术示范中心，对在南非大力推广淡水养殖技术，促进当地经济发展将发挥重要作用。

援南非农业技术示范中心项目主要包括农业技术示范中心大楼、专家公寓、苗种繁育车间、锅炉房、储藏室、室外管网等，并提供部分设备和农用机械，总建筑面积2581.6㎡，项目总投资3000万元人民币，我公司主要实施除提供的鱼苗繁育设备及农用机械以外的全部工程，总合同额1800多万元，总工期12个月。这项由中国政府援建的农业技术项目，旨在帮助当地从事淡水养殖品种实验研究并开展技术示范推广和人员培训。由于项目特殊的政治性，在一开始谈判时，就强调了时间的紧迫性。海外公司在得到承接项目的确认后，立即加紧采购，确保了第一批集装箱物资于项目开工前顺利抵达。目前，该项目组人员已有10多人抵达施工现场，为接下来项目的顺利实施奠定了基础。